Die Buchuhr hat ihren Namen durch ihr Aussehen erhalten, da das Gehäuse aus Metall als Buch gefertigt ist. Die Buchuhr verfügte über einen Buchdeckel, wenn man diesen aufschlug, wurden das Ziffernblatt und die Zeiger sichtbar.
Buchuhren wurden hauptsächlich im 16. und 17. Jahrhundert hergestellt.