Der Cadenz-Messer wird auch als Schritt-Zeit-Messer bezeichnet und wurde 1881 von dem Uhrmacher Heid in Frankfurt am Main erfunden. Der Schrittzähler ist hierbei mit dem Ankergangwerk der Taschenuhr verbunden und hatte ursprünglich die Aufgabe, den Takt des Militärschrittes anzugeben, der bei 112 Schritten pro Minuten liegen sollte.
Hierbei wurde der obere Zapfen der Ankerwelle verlängert, so dass er durch eine Öffnung im Ziffernblatt hindurch ragt. An der Ankerwelle wurde ein relativ langer und leichter Zeiger befestigt. Die Zahnräder des Räderwerks wurden so berechnet (Anzahl der Zähne und die Durchmesser der Zähnräder), dass der Anker exakt 224 Drehungen pro Minute ausführt. So gibt jede zweite Bewegung des Zeigers den Takt an.