Die wirksame Länge eines Pendels kann auf verschiedene Weisen bestimmt werden. Die einfachste Möglichkeit funktioniert nach einem einfachen Prinzip: Das Pendel wird dabei quer über eine Kante gelegt und bringt es ins Gleichgewicht. Der Bereich des Pendels, der zwischen dem Mittelpunkt (Gleichgewichtsstelle) und dem Ende der Pendelstange liegt, ist die wirksame Länge des Pendels. Es ist dabei zu beachten, dass zu der ermittelten Bereich noch die Länge der Aufhängung hinzugerechnet werden muss. Dieses Verfahren lässt nur einen ungefähren Schätzwert zu, welcher aber im allgemeinen völlig ausreicht.