Die Laternenuhr gehört zur Gruppe der Wanduhren und wurde während des 17. bis 18. Jahrhunderts hergestellt. Der Namen erhielt die Uhr, da deren Gewichte sowie das Pendel die Form einer Stall-Laterne aufwiesen. Die Laternenuhr wurde überwiegend in England produziert und verfügte über ein Metallgehäuse, welches – je nach Ausführung – an den Seiten offen oder geschlossen war. Oben auf dem Gehäuse war eine Glocke angebracht, welche die Stunden akustisch anzeigte.
In den meisten Fällen wurde die Laternenuhr durch Gewichte angetrieben. Es gibt jedoch auch Exemplare, welche über einen Federtrieb verfügten.
Später wurden die Uhren auch in Frankreich angefertigt. Diese waren jedoch aufwändiger verziert und deren Ziffernblätter waren emailliert (siehe auch Email).