Der Buchstaben „R“ wird häufig auf dem Unruhkolben eingeprägt. R steht für „retard“, was im Französichen für „Zurückbleiben, Nachgehen oder zu spät gehen“ bedeutet. Wird der Zapfen nach Richtung „R“ gedreht, so geht die Uhr langsamer. Damit lässt sich auch der Takt der Uhr im Vergleich zu einer konstanten Messgröße einstellen.