Die Schiffslauf-Uhr ist eine mechanische Vorrichtung. Mit deren Hilfe misst man die Geschwindigkeit der Strömungen bzw. die Geschwindigkeit eines Schiffes. Sie funktioniert nach Art eines Schrittzählers. Hinter dem Schiff befindet sich ein kleineres Boot, welches ein Schaufelrad montiert hat. Durch die Vorwärtsbewegung wird das Schaufelrad in Bewegung versetzt. Dabei wird über eine Welle ein weiteres Rad angetrieben, welches über Zeiger sowie weitere Räder verfügt. Diese sind in einer bestimmten Übersetzung angeordnet. Anhand der Umdrehungen des Schaufelsrades erhält man so durch die verschiedenen Räder und Zeiger eine Anzeige über die Geschwindigkeit. Die Schiffslaufuhren werden auch als sog. Log-Uhren bezeichnet.